Un diamant synthétique, également connu sous le nom de diamant cultivé ou artificiel, est fabriqué en carbone pur à travers des processus technologiques contrôlés. Il ressemble au diamant naturel dans ses propriétés fondamentales, y compris une dureté extrême, une large transparence et une conductivité thermique élevée.
Les deux principaux processus de synthèse sont HPHT et CVD. Les deux sont capables de produire de grandes pierres, mais la plupart sont vendues sous forme de grain pour un usage industriel telles que les roues de broyage et les matrices de tir.
Comment est fabriqué un diamant synthétique?
Un diamant synthétique, également appelé diamant créé en laboratoire, artificiel ou artificiel est un diamant fabriqué en laboratoire utilisant des processus technologiques contrôlés, plutôt que par la formation géologique naturelle et l’exploitation minière. Les diamants synthétiques sont les mêmes chimiquement et structurellement qu’un diamant naturellement formé, mais ils ont une histoire d’origine beaucoup plus courte qu’une histoire minée.
Pour créer un diamant synthétique, les atomes de carbone sont placés sous une chaleur et une pression immenses, qui les cristallisent dans la même structure qu’un diamant. Ce processus est souvent appelé MCV ou dépôt chimique de vapeur. Il existe différentes techniques pour créer des diamants de laboratoire, mais les méthodes les plus utilisées produisent des diamants avec une esthétique plus idéale.
Les diamants synthétiques sont disponibles dans un large éventail de couleurs, et de nombreux détaillants vendent des diamants cultivés en laboratoire incolores, y compris Lightbox (une partie du groupe De Beers). Les traitements post-croissance peuvent également transformer les diamants cultivés en laboratoire en diamants roses et bleus.
Contrairement aux diamants naturels, qui ont formé des millions à des milliards d’années au plus profond de la croûte terrestre, la plupart des diamants synthétiques sont produits en quelques jours ou semaines dans les laboratoires modernes. C’est grâce à deux processus majeurs – HPHT et CVD. Pour faire un diamant à travers une MCV, une minuscule tranche de diamant est placée dans une chambre avec un mélange de gaz, généralement du carbone et de l’hydrogène. Le mélange est ensuite chauffé à des températures extrêmement élevées, ce qui fait que les atomes de carbone sont ionisés et s’en tient aux tranches de diamant. Cela se cristalline ensuite en un diamant entièrement formé.
En quoi les diamants synthétiques diffèrent-ils des diamants naturels?
Les diamants synthétiques sont un peu différents des joyaux naturels qui sortent de la Terre. D’une part, ils sont fabriqués dans un laboratoire utilisant l’alchimie moderne au lieu du plus profond des profondeurs ardents de la planète sur des milliards d’années. Ils coûtent également beaucoup moins cher par carat, ce qui peut être une bonne nouvelle pour votre budget.
Les diamants créés en laboratoire sont identiques chimiquement, physiquement et optiquement à leurs homologues naturels, bien qu’ils aient des idiosyncrasies distinctes. En utilisant un équipement spécialisé, les gemmologues peuvent détecter la présence d’impuretés d’azote dans les diamants synthétiques (les diamants jaunes sont produits avec une concentration plus élevée d’azote tandis que les diamants incolores sont créés à partir de carbone pur).
Depuis les années 1950, les fabricants créent des diamants synthétiques de qualité industrielle. Ceux-ci sont souvent utilisés comme abrasifs et dans les télécommunications et les optiques laser. Cependant, ce n’est qu’au milieu des années 80 que les diamants de qualité gemme ont commencé à être fabriqués en grande quantité.
La principale méthode pour créer des diamants créés en laboratoire est un processus appelé dépôt chimique de vapeur. Cela implique d’introduire des gaz contenant du carbone dans une chambre à vide et de les chauffer à des températures et des pressions élevées. Les cristaux résultants sont ensuite liés avec du graphite. Ensuite, ils sont façonnés et polis en joyau.
Certains consommateurs peuvent préférer acheter un diamant naturel en raison de son histoire d’origine primitive et de la capacité de retracer ses origines géologiques. Cependant, un diamant synthétique est tout aussi beau et s’accompagne de l’avantage supplémentaire de la baisse des prix et de l’approvisionnement socialement responsable.
Quels sont les principaux types de diamants synthétiques?
Contrairement aux diamants naturels qui se sont formés au plus profond de la croûte terrestre des millions ou des milliards d’années, des diamants synthétiques sont fabriqués en laboratoires en quelques jours ou semaines. Il y a deux processus principaux: HPHT et CVD.
Ces deux méthodes produisent un diamant de qualité gemme, mais il existe des différences entre elles. Les diamants HPHT sont un type de diamant cultivé, ce qui signifie qu’ils sont cultivés à partir de carbone (la même matière première que les diamants naturels). Ils peuvent être créés dans toutes les couleurs, y compris des diamants fantaisie jaune, rose à rouge et transparent. La différence entre les diamants HPHT et CVD cultivés en laboratoire est que les diamants CVD ne sont pas créés à partir de carbone pur, mais plutôt un mélange de carbone et d’autres éléments comme l’azote.
Les diamants cultivés en laboratoire CVD sont créés dans une chambre à vide avec une graine de diamant (un minuscule éclat de diamant naturel) placé à l’intérieur. La chambre est remplie de gaz riche en carbone et chauffée à plus de 800 ° C, ce qui fait que le gaz se transforme en plasma et libère des morceaux de diamant qui fusionnent avec la graine et se développent ensemble.
Bien qu’ils ne soient pas considérés comme authentiques ou naturels, un diamant cultivé en laboratoire CVD bien traité sera très similaire à un diamant extrait et il est très difficile pour un bijoutier expérimenté de faire la différence. Des tests gémmologiques avancés tels que la spectrométrie, la photoluminescence et la cathodoluminescence aideront à distinguer les diamants de CVD et d’autres simulants de pierre précieuse comme la zircone cubique ou la loisenite.
Quels sont les avantages des diamants synthétiques?
L’un des principaux avantages des diamants synthétiques est qu’ils sont généralement moins chers que ceux naturels. En effet, cela prend beaucoup plus de temps, les gens et l’équipement pour extraire un seul diamant naturel. D’un autre côté, les diamants cultivés en laboratoire peuvent être formés dans une période beaucoup plus courte. En conséquence, ils sont souvent environ 30 à 40% moins chers que les diamants naturels, ce qui en fait l’option la plus rentable pour ceux qui cherchent à acheter un bijou.
De plus, les diamants produits en laboratoire peuvent également être fabriqués pour avoir une couleur et une clarté spécifiques, ce qui n’est pas toujours possible avec les diamants naturels. Cela peut être utile pour ceux qui cherchent à acheter une pierre particulière ou pour les créateurs de bijoux qui souhaitent créer des bijoux uniques et magnifiques.
Un autre avantage des diamants synthétiques est qu’ils n’ont pas besoin d’être extraits, ce qui contribue à éviter les problèmes liés aux pratiques minières contraires à l’éthique. En effet, de nombreux diamants naturels ont un passé trouble, certains étant même liés aux zones de conflit et aux troubles civils. Cependant, les diamants fabriqués en laboratoire sont certifiés sans conflit en standard.
Bien qu’il y ait un certain nombre d’avantages de diamants synthétiques, il est important de peser les avantages et les inconvénients de chacun avant de choisir le bon diamant pour vous. Bien que les diamants naturels offrent du prestige et du potentiel d’investissement, ils peuvent également s’accompagner d’un certain nombre de préoccupations éthiques et sont coûteux à produire. Bien que les diamants synthétiques n’ayent pas ces inconvénients, ils peuvent manquer de valeur émotionnelle que certains consommateurs trouvent dans leurs homologues naturels.